Rouge, colonie de la rivière - L'Encyclopedie canadienne

La colonie de la rivière Rouge, établie le long des rivières Rouge et Assiniboine dans le Manitoba et le Dakota du Nord actuels, est fondée en 1812 par le comte de SELKIRK. Depuis 1801, Selkirk cherche le soutien britannique pour les colons dans la région occupée par la COMPAGNIE DE LA BAIE D'HUDSON, mais son projet n'aboutit qu'au moment où, avec sa famille, il obtient le contrôle de la compagnie en 1810. En 1811, la compagnie lui accorde 300 000 km² de la terre qu'elle avait reclamée dans le bassin de Winnipeg, qu'il baptise ASSINIBOIA.


	Mots-clés

	Histoire de l'Ouest et du Nord-Ouest

Sous Miles MACDONELL, que Selkirk choisit comme gouverneur, un groupe de reconnaissance est envoyé d'Écosse à la baie d'Hudson en juillet 1811 et arrive finalement à la rivière Rouge le 29 août 1812. Un deuxième groupe les rejoint en octobre. Macdonell établit sa base près de l'embranchement des rivières Rouge et Assiniboine (maintenant le centre-ville de WINNIPEG) avec un centre secondaire à 130 km au sud, à Pembina (Dakota du Nord).

Les colons ont de la difficulté à devenir autosuffisants, et seule l'aide des commerçants résidants de la COMPAGNIE DU NORD-OUEST (CNO) et des affranchis locaux leur permet de survivre. De nature belliqueuse et craignant qu'avec l'arrivée de nouveaux colons les vivres ne viennent à manquer dans la région, Macdonell tente de monopoliser les réserves de vivres de la région par le biais de la PROCLAMATION SUR LE PEMMICAN du 8 janvier 1814, qui interdit l'exportation de provisions de la région. Cette menace sur le système de transport transcontinental de la CNO, qui emmène des provisions (surtout du PEMMICAN) de la région pour approvisionner ses voyageurs en canot, amène les NOR'WESTERS et leurs alliés MÉTIS à se rebiffer.

Au début de 1815, les Nor'Westers incitent de nombreux colons à retourner au Canada en leur promettant trompeusement de meilleures terres. Macdonell est arrêté, les autres habitants se retirent, et la colonie est brûlée. Plus tard cette année-là, la colonie est occupée à nouveau sous Colin Robertson, et Robert SEMPLE remplace Macdonell comme gouverneur. Des plaintes continuelles concernant la CNO entraînent l'INCIDENT DE SEVEN OAKS en 1816, à la suite de quoi les Nor'Westers évacuent encore une fois la colonie. Entre-temps, Selkirk a recruté de nouveaux colons parmi les DE MEURONS, des soldats mercenaires démobilisés, et il est en route avec son groupe pour la rivière Rouge quand il entend parler de ce qui s'est passé à Seven Oaks.

Le 13 août, il prend possession du FORT WILLIAM de la CNO, qui se trouve sur son chemin et, le 10 janvier 1817, il envoie une armée pour reprendre le fort Douglas. Quand Selkirk arrive enfin en juillet, il distribue les terres et ramène la confiance des colons en leur promettant écoles et ecclésiastiques. Des prêtres catholiques romains arrivent en 1818, mais ce n'est qu'en 1820 qu'un missionnaire protestant arrive. De plus, John West est anglican plutôt que presbytérien de langue gaélique, source de griefs pour les colons écossais pendant des années.

Rouge, carte de la colonie de la rivière

Selkirk, Thomas Douglas
Les motifs qui animent le comte de Selkirk à fonder des colonies à l'Île-du-Prince-Édourd, dans le Haut-Canada et à la rivière Rouge, sont un mélange complexe d' humanitarisme et d'ambition personnelle (avec la permission des Bibliothèque et Archives Canada/C-1346).

Dévastation et croissance

Après 1817, l'environnement devient la menace principale pour la jeune colonie. Des sauterelles dévastent les récoltes en 1818 et en 1819, et la plus grande inondation connue de la rivière Rouge détruit presque la colonie en 1826. Après la mort de Selkirk, en 1820, ses exécuteurs gèrent la colonie et cherchent à réduire les dépenses en mettant fin aux subsides des colons et en refusant de recruter de nouveaux immigrants européens. La croissance de la population provient largement de l'installation d'anciens commerçants en fourrures et de leur famille autochtone dans la colonie, encouragée après 1821 par les réductions draconiennes dans le nombre d'employés de la Compagnie de la baie d'Hudson nouvellement fusionnée. Le 4 mai 1836, Selkirk et sa famille transfèrent l'Assiniboia à la compagnie, ce qui met fin aux confusions administratives.

La population croît lentement mais sûrement, composée essentiellement de Métis (catholiques francophones) et de « sangs-mêlés » ou de « nés au pays » (protestants anglophones), les premiers légèrement plus nombreux que les derniers. Malgré des conflits continuels à propos de la langue et de la religion ainsi que des heurts de classes, une société multiraciale prometteuse se développe. La base de ses problèmes est économique, à cause de l'isolement de la colonie. La Compagnie de la baie d'Hudson essaie de contrôler le commerce, bien que les limites d'une telle tentative ressortent clairement du procès fait par la compagnie en 1849 à Pierre-Guillaume Sayer pour traite de fourrures illégale (voir PROCÈS SAYER) : en fait, tout ceci aboutit au libre-échange pour les Métis.

L'incapacité de la colonie à fournir des emplois convenables à une population de plus en plus éduquée est également un problème grave qui conduit la plus jeune génération à devenir extrêmement rétive. Quand à la veille de la CONFÉDÉRATION (et sans consultation auprès des habitants de la colonie et sans aucune garantie de leurs droits) des dispositions sont prises pour transférer la colonie et la TERRE DE RUPERT au Canada, tout est en place pour la RÉBELLION DE LA RIVIÈRE ROUGE. La colonie est admise à contrecoeur au Canada en tant que province du Manitoba, ses frontières étant limitées aux superficies actuelles de la colonie au nord du 49^e parallèle.

Lower Fort Garry
La grande maison, comprenant une résidence pour l'agent principal, plusieurs pièces et une vaste salle à manger (avec la permission de la Compagnie de la baie d'Hudson).

Colonie de peuplement de la rivière Rouge
Reproduction artistique de la vie dans la colonie de peuplement de la rivière Rouge (dessin de Peter Rindisbacher, avec la permission de Bibliothèque et Archives Canada/C1937).

Rouge, colonie de la rivière
"Red River Settlers' House and Cart", réalisée par William Hind, en 1870 (avec la permission des Bibliothèque et Archives Canada/C-13965).

Auteur J.M. BUMSTED

Bibliographie

W.L. Morton, Manitoba (2^e éd., 1967).

Liens supplémentaires

Métis
Le mot « métis » vient du terme latin « miscere » qui signifie « mélanger ». Les Métis ont parmi leurs ancêtres des Français, des Mohawks, des Algonquins et des Ojibwés, entre autres nationalités.

Le musée virtuel de l'histoire et de la culture métisses
Ce site Web contient toute une mine de documents primaires – récits oraux, entrevues, photographies et divers documents d'archives – sous forme de fichiers en format visuel, audio et vidéo.

Glossaire : La Compagnie de la Baie d'Hudson